Geschichte auf Schritt und Tritt: Antike Sehenswürdigkeiten nahe The Garden of Eden

Nordzypern trägt das Gewicht der Geschichte auf eine Weise, mit der nur wenige Mittelmeer-Destinationen mithalten können. Die Insel liegt an der Kreuzung phönizischer, griechischer, römischer, byzantinischer, kreuzritterlicher, venezianischer und osmanischer Zivilisationen — und jede hat physische Spuren hinterlassen, die zugänglich, weitgehend unkommerzialisiert und wahrhaftig beeindruckend bleiben.

Burg Saint Hilarion, die über den Kyrenia-Bergen aufsteigt und an klaren Tagen von The Garden of Eden aus zu sehen ist, ist vielleicht die dramatischste dieser Spuren. Von den Byzantinern gebaut und später von den Lusignan-Kreuzrittern erweitert, diente sie als Inspiration für das Schloss in Walt Disneys Schneewittchen. Die Aussichten von den oberen Türmen umfassen die Kyrenia-Küste, die Mesaoria-Ebene und an klaren Tagen die Berge der Südtürkei.

Bellapais Abbey, einige Kilometer im Landesinneren von Kyrenia, bietet eine andere Begegnung mit der Vergangenheit. Das gotische Kloster, das augustinische Mönche im 13. Jahrhundert bauten, ist weitgehend intakt — sein gewölbtes Refektorium und sein Kreuzgang durch die Jahrhunderte unverändert. Lawrence Durrell lebte im Dorf und schrieb in Bitter Lemons darüber; Bewohner verweisen noch immer auf den alten Maulbeerbaum im Abteiinnenhof, den er beschrieb.

Für diejenigen, die im The Garden of Eden leben, ist diese Geschichte keine Touristenattraktion, sondern ein Hintergrund des täglichen Lebens. Der antike Hafen in Kyrenia mit seiner Kreuzritterburg und osmanischen Moschee ist fünfzehn Minuten entfernt. Die Ruinen von Salamis, einer der großen Städte der antiken Welt, sind weniger als eine Stunde östlich entfernt. Hier zu leben bedeutet, der Zeit auf eine Art und Weise nahe zu sein, die moderne Entwicklungen anderswo selten bieten.