Historia na każdym kroku: starożytne zabytki w pobliżu The Garden of Eden

Cypr Północny dźwiga ciężar historii w sposób, z którym niewiele śródziemnomorskich destynacji może się równać. Wyspa leży na skrzyżowaniu cywilizacji fenickiej, greckiej, rzymskiej, bizantyjskiej, krzyżowców, weneckiej i osmańskiej — i każda pozostawiła fizyczne ślady, które pozostają dostępne, w dużej mierze niekomercjalizowane i prawdziwie poruszające.

Zamek Świętego Hilariona, który wznosi się nad górami Kyrenii i można go zobaczyć z The Garden of Eden w jasne dni, jest być może najbardziej dramatycznym z tych śladów. Zbudowany przez Bizantyjczyków, a później rozbudowany przez krzyżowców Lusignanów, służył jako inspiracja dla zamku w Królewnie Śnieżce Walta Disneya. Widoki z jego górnych wież obejmują wybrzeże Kyrenii, równinę Mesaoria i w jasne dni góry południowej Turcji.

Opactwo Bellapais, kilka kilometrów w głąb lądu od Kyrenii, oferuje inne spotkanie z przeszłością. Gotyczny klasztor, zbudowany przez augustiańskich mnichów w XIII wieku, pozostaje w dużej mierze nienaruszony — jego sklepiony refektarz i krużganek niezmienione przez stulecia. Lawrence Durrell mieszkał we wsi i pisał o niej w Gorzkich cytrynach; mieszkańcy nadal odnoszą się do starego drzewa morwowego na dziedzińcu opactwa, które opisywał.

Dla mieszkających w The Garden of Eden ta historia nie jest atrakcją turystyczną, ale tłem codziennego życia. Starożytny port w Kyrenii z zamkiem krzyżowców i osmańskim meczetem jest piętnaście minut drogi. Ruiny Salaminy, jednego z wielkich miast starożytnego świata, są mniej niż godzinę drogi na wschód. Żyć tutaj to być sąsiadem czasu w sposób, który nowoczesne inwestycje gdzie indziej rzadko oferują.