Her adımda tarih: The Garden of Eden yakınındaki antik yerler

Kuzey Kıbrıs, çok az Akdeniz destinasyonunun eşleşebileceği bir şekilde tarihin ağırlığını taşıyor. Ada, Fenike, Yunan, Roma, Bizans, Haçlı, Venedik ve Osmanlı medeniyetlerinin kesişiminde yer alıyor — ve her biri erişilebilir, büyük ölçüde ticarileştirilmemiş ve gerçekten etkileyici kalan fiziksel izler bıraktı.

Kıreni Dağları'nın üzerinde yükselen ve The Garden of Eden'den açık günlerde görülebilen Aziz Hilarion Kalesi, bu izlerin belki de en dramatik olanıdır. Bizanslılar tarafından inşa edilip daha sonra Lusignan Haçlıları tarafından genişletilen kale, Walt Disney'in Pamuk Prenses filmindeki şatoya ilham kaynağı oldu. Üst kulelerinden görünen manzara Kıreni kıyı şeridini, Mesaoria ovasını ve açık günlerde güney Türkiye dağlarını kapsıyor.

Kıreni'den birkaç kilometre içeride yer alan Bellapais Manastırı, geçmişle farklı bir karşılaşma sunuyor. 13. yüzyılda Augustinyen keşişler tarafından inşa edilen Gotik manastır büyük ölçüde sağlam duruyor — tonozlu yemekhanesi ve avlusu yüzyıllar boyunca değişmeden kaldı. Lawrence Durrell köyde yaşadı ve Acı Limonlar'da bunun hakkında yazdı; sakinler hâlâ onun anlattığı manastır avlusundaki eski dut ağacına değiniyor.

The Garden of Eden'de yaşayanlar için bu tarih turistik bir mekân değil, günlük yaşamın arka planıdır. Haçlı kalesi ve Osmanlı camisiyle Kıreni'deki antik liman on beş dakika uzaklıkta. Antik dünyanın büyük şehirlerinden biri olan Salamis kalıntıları doğuda bir saatten az sürüş mesafesinde. Burada yaşamak, modern geliştirmelerin başka yerlerde nadiren sunduğu bir şekilde zamana komşu olmak demektir.